Anh Bùi Chí Linh, ở ấp Vĩnh Phú (An Giang) là một trong những người đầu tiên ở vùng biên giới nuôi thành công loài cá heo nước ngọt, mỗi năm thu lợi nhuận lên 1 tỷ đồng.
Hiện anh Linh đang có 10 lồng bè cá heo đang trong thời kỳ thu hoạch. Mỗi bè rộng 3×4 m, có thể sản xuất trên 600 kg cá thương phẩm. Nhờ có kinh nghiệm nuôi cá chình, cá chạch lấu từ nhiều năm, nên khi chuyển sang cá heo anh Linh đã nắm chắc kỹ thuật về con giống, về kích thước lồng bè và quá trình chăm sóc. Anh cho biết, cá heo con giống xuất hiện hằng năm vào mùa lũ, từ tháng 8 đến tháng 11 âm lịch.
Đây cũng là thời điểm anh bắt đầu thu mua giống đem về thả nuôi. Năm đầu nuôi với cá chình thấy phát triển tốt, nhu cầu thị trường cũng cần, nên từ năm 2010, anh đã tranh thủ thu mua con giống từ người dân đánh bắt ngoài thiên nhiên tiếp tục nuôi. Trong năm đầu nuôi đại trà này anh đã có lãi trên 700 triệu đồng, năm năm 2013, 10 lồng bè cá heo của anh có lãi trên 1 tỷ đồng.
Hiện nay ở An Giang phong trào nuôi cá heo nước ở trong lòng bè đang được nhiều người dân nhân rộng, nhiều nhất ở huyện An Phú nơi giáp với biên giới Campuchia. Năm 2010, tại đây chỉ có vài hộ nuôi cá heo trong bè, nay đã có hơn 50 hộ.
Cũng theo anh Linh, mùa thả cá bắt đầu từ lúc nước lũ lên và thu hoạch vào tháng 8 năm sau, mỗi năm chỉ nuôi có một đợt. Cái khó là con giống hiếm, thường phải mua từ Campuchia với giá 50.000 đồng/kg/180 con. Đặc biệt năm nào lũ nhỏ giống càng hiếm. Cá heo, tên khoa học là (Botia modesta Bleeker -1865) thường xuất hiện nhiều trên sông Hậu và sông Tiền. Cá cho thịt thơm, ngon và có thể nuôi làm cảnh. Loài này mình hơi xanh bóng, đuôi màu cam trông rất đẹp, đầu cá có 2 ngạnh véo cong rất nhọn. Con lớn nhất bằng ba ngón tay và dài khoảng 10 cm. Khi bắt lên khỏi mặt nước cá kêu nghe éc éc giống như tiếng heo nên mới gọi là cá heo.
Anh Bùi Chí Linh, ở ấp Vĩnh Phú, xã Vĩnh Hội Đông, huyện An Phú là người đầu tiên nuôi thành công loài cá heo nước ngọt.
Cá này dễ nuôi, tỷ lệ hao hụt không đáng kể, nhưng muốn đạt năng suất cao, người nuôi phải nắm vững kỹ thuật. Trước hết là lồng bè phải đặt nơi có dòng chảy mạnh, nước sạch và thường xuyên làm vệ sinh. Theo kinh nghiệm của những người nuôi loại cá này, lồng bè phải được bao bằng 2 lớp lưới chắc chắn, lưới chì bên ngoài và lưới mắt nhỏ bên trong mới bảo đảm không thất thoát, vì đây là loại cá da trơn, đầu có nanh nhọn nên việc cá đào tẩu rất dễ.
Cá heo là loại cá da trơn sống ở nước ngọt, xuất hiện nhiều ở sông Hậu và sông Tiền.
Bình quân, một hộ nuôi từ 5 – 6 bè (mỗi bè rộng 3 m dài 5 m, nuôi khoảng 1.500 con).
Cá heo mình hơi xanh bóng, đuôi màu đỏ cam trông rất đẹp, đầu có 2 ngạnh véo cong. Con lớn nhất bằng 3 ngón tay và dài khoảng 10 cm. Khi bắt lên khỏi mặt nước, cá kêu nghe éc éc giống như tiếng heo nên gọi là cá heo.
Theo anh Linh, thông thường nuôi cá heo trong bè 2,6 x 3,6 m, có thể sản xuất trên 600 kg cá thương phẩm sau 10 tháng.
Cá heo dễ nuôi, tỷ lệ hao hụt không đáng kể, nhưng muốn đạt năng suất cao, người nuôi phải nắm vững kỹ thuật. Trước hết là lồng bè phải đặt nơi có dòng chảy mạnh, nước sạch và thường xuyên làm vệ sinh, tuyệt đối không để cho bè bị ô nhiễm dễ làm cho cá bị bệnh về da.
Lồng bè nuôi cá heo phải được bao bằng 2 lớp lưới: Lưới chì bên ngoài và lưới loại mắt nhỏ bên trong mới bảo đảm an toàn, không sợ bị thất thoát.
Thức ăn chính của cá heo là cám trộn với cá sống (cá biển hoặc cá sông) xay nhuyễn. Nếu có hèm rượu trộn thêm 30%, cá sẽ tăng trọng rất nhanh.
Một ngày cho ăn 2 lần vào buổi sáng sớm và buổi chiều.
Về mật độ nuôi, nên thả 150 kg giống cho một bè (1 kg giống tương đương 180 con). Nếu nuôi chật cá sẽ chậm lớn và tỷ lệ hao hụt cao.
Trong nhiều nhà hàng, quán ăn cá heo trở thành món ăn đặc sản như cá heo nướng muối ớt, kho tiêu,.. Theo nhiều người, trước đây cá heo cũng như cá linh ít ai quan tâm, nhưng gần đây nó đã thành đặc sản, đặc biệt là cá heo da xanh, đuôi đỏ rất ngon.
